Na quarta-feira, 23 de agosto, a agência de notícias russa Tass reportou que Yevgueni Prigozhin, líder do Grupo Wagner, faleceu em um trágico acidente de avião. O incidente ocorreu quando uma aeronave particular, identificada como um jato Embraer Legacy, caiu próximo à localidade de Kuzhenkino, na região de Tver, ao noroeste de Moscou. A Agência Federal de Transporte Aéreo da Rússia (Rosaviatsiya) iniciou uma investigação para esclarecer as circunstâncias da queda.

Segundo informações preliminares, o nome de Prigozhin constava na lista de passageiros do voo, que incluía três pilotos e sete passageiros no total. A aeronave estava programada para realizar um voo entre Moscou e São Petersburgo.

A Rosaviatsiya informou que, de acordo com os primeiros relatos, todas as pessoas a bordo do avião morreram devido ao acidente. No entanto, a confirmação oficial ainda estava pendente na época.

Um vídeo da aeronave supostamente caindo foi compartilhado pelo canal de notícias russo Mash no Telegram. O canal também relatou que testemunhas ouviram dois estalos fortes momentos antes da queda.

Houve sugestões de que o acidente poderia ter sido intencional. Um funcionário do The Moscow Times, sob condição de anonimato, observou que o local da queda estava relativamente próximo à residência do presidente russo em Valdai, onde há sistemas de defesa antimísseis. A teoria de um possível abate da aeronave também foi mencionada por um canal afiliado ao Grupo Wagner no Telegram, chamado Gray Zone.

Yevgueni Prigozhin liderou um motim contra o Estado-Maior russo e o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, no final de junho. Embora ele tenha rapidamente abandonado esse motim, esse evento criou uma instabilidade interna significativa. A morte de Prigozhin pode ter implicações nas dinâmicas políticas e militares dentro da Rússia e em suas operações no exterior.